Integratori alimentari: nozioni di base e aspetti giuridici
Gli integratori alimentari sono alimenti, non agenti terapeutici. Qui spieghiamo quali sono i requisiti di legge da rispettare riguardo a composizione, produzione e caratterizzazione, come delimitarli dai medicamenti e quali rischi comportano.
Cosa sono gli integratori alimentari?
Gli integratori alimentari sono alimenti che integrano la normale dieta con vitamine, sali minerali o altre sostanze con effetto nutritivo o fisiologico. Sono disponibili in forma concentrata e in piccoli quantitativi unitari, ad esempio sotto forma di capsule, compresse, bustine di polvere, fiale di liquido o flaconi con contagocce.
Il loro scopo non è prevenire o curare malattie e pertanto non devono essere pubblicizzati con queste proprietà. Di norma le persone sane che seguono una dieta varia ed equilibrata non hanno bisogno di integratori alimentari, i quali non vanno intesi come sostituti di un’alimentazione variata. L’assunzione temporanea di un integratore alimentare può essere utile se non si assorbono in quantità sufficiente alcune sostanze nutritive; questo riguarda solitamente determinate categorie di persone, come le donne che desiderano avere figli, durante la gravidanza o le persone anziane.
Maggiori dettagli:
Necessità di integratori alimentari
Controllo autonomo
Per gli integratori alimentari non serve un’autorizzazione, tranne in caso di nuovi tipi di derrate alimentari (Novel Food), organismi geneticamente modificati (OGM) o indicazioni sulla salute non autorizzate. Nell’ambito del controllo autonomo, il fabbricante, l’importatore e il distributore devono garantire la sicurezza dei loro prodotti e il rispetto di tutte le disposizioni della legislazione sulle derrate alimentari.
A tale riguardo le autorità cantonali di esecuzione eseguono controlli a campione. L’azienda alimentare è inoltre soggetta all’obbligo di notifica. In Svizzera tuttavia non è necessaria alcuna notifica per gli integratori alimentari.
Ulteriori informazioni:
Associazione dei chimici cantonali svizzeri
Basi legali
Le disposizioni specifiche per gli integratori alimentari sono definite nell’ordinanza del DFI sugli integratori alimentari (OIAl).
Distinzione rispetto agli agenti terapeutici
Gli integratori alimentari si collocano spesso in una zona di confine tra gli alimenti e gli agenti terapeutici. Non possono avere un effetto farmacologico e neppure essere presentati come medicamenti o pubblicizzati con la pretesa di curare, alleviare o prevenire una malattia.
Per classificare correttamente un prodotto, occorre sempre una valutazione complessiva – basata su composizione, dosaggio, destinazione specifica, caratterizzazione, presentazione, pubblicità ecc.
Per saperne di più:
Criteri di delimitazione tra medicamenti, derrate alimentari e oggetti d’uso
Rischi
Rispetto ai medicamenti, gli integratori alimentari non sono sottoposti a una procedura di autorizzazione il cui scopo è verificarne la sicurezza da parte delle autorità. Alcuni prodotti possono quindi comportare rischi per la salute.
Commercio online
I requisiti legali si applicano anche ai prodotti venduti online. Siate molto prudenti nell’acquisto di prodotti venduti su siti stranieri, che riportano indicazioni incomplete sul fornitore o promesse irrealistiche («prodotto miracoloso»), oppure se sono privi della caratterizzazione in una delle lingue ufficiali della Svizzera.
Per saperne di più:
Responsabilità per la sicurezza degli alimenti e degli oggetti d’uso