Détention et soins

À l’état naturel, les chevaux et autres équidés sont des animaux grégaires qui marchent plusieurs heures par jour en compagnie d’autres équidés pour brouter. Des contacts avec leurs congénères, beaucoup de mouvement et du fourrage grossier à plusieurs reprises durant la journée leur sont donc essentiels.

Cheval broutant dans un enclos au lever du soleil.

Les équidés sont des animaux de proie qui cherchent toujours à avoir la vue d'ensemble de leur environnement. Il est important qu'ils ne soient pas trop restreints dans leurs mouvements là où ils sont détenus, raison pour laquelle des aires minimales sont prévues dans l'ordonnance sur la protection des animaux. Cette même ordonnance exige en outre que les équidés faisant l'objet d'une utilisation puissent se déplacer librement sur une aire de sortie ou un pâturage.

Les équidés étant des animaux grégaires, il faut leur donner la possibilité d'être au moins en contact visuel, auditif et olfactif avec d'autres équidés. Les jeunes doivent être détenus en groupes.

Les équidés doivent recevoir souvent du fourrage grossier et en quantité suffisante, à la fois pour leur permettre une bonne digestion et pour satisfaire les éxigences comportementales tipiques de l'espèce.

Toute personne responsable de la détention de plus de cinq équidés doit être titulaire d'une attestation de compétences.

Détention et soins

Les écuries doivent être éclairées par la lumière du jour et bien aérées. L’aire de repos doit être pourvue d’une litière sèche et propre, faute de quoi les équidés ne restent pas suffisamment longtemps couchés.

Les dimensions des boxes, des stabulations libres à plusieurs compartiments et des aires de sortie doivent être conformes aux exigences minimales.

Des dispositions particulières régissent l'élevage des jeunes, lequel est déterminant pour le bon développement de l'animal.

Contraire aux besoins des équidés, la détention à l’attache est interdite. S'ils sont détenus en permanence au pâturage, ils doivent avoir à leur disposition une protection contre les intempéries.

Soin des sabots

Les sabots doivent être soignés de manière à permettre une conformation anatomique correcte des équidés lorsqu’ils se tiennent debout, à ne pas les gêner dans leurs déplacements, et à prévenir les maladies du sabot.

Le parage des sabots à titre professionnel exige une formation correspondante. Une liste des organisations reconnues pour la formation de pareurs de sabots professionnels est présentée sous Informations complémentaires.

Contacts sociaux

Le contact social est très important pour les équidés, car ils sont des animaux de proie à l’instinct grégaire. Ils doivent donc au moins avoir un contact visuel, auditif et olfactif avec un congénère. Les jeunes, qui ne font pas l'objet d'une utilisation régulière, doivent être détenus en groupe jusqu’à l’âge de 30 mois.

Détention en groupe

Les équidés détenus en groupe, jeunes exceptés, doivent avoir la possibilité de s’éviter les uns les autres et de se tenir à l’écart. Les locaux ne doivent pas comporter d'impasses. De plus, les animaux doivent recevoir suffisamment de fourrage et d’eau, et pouvoir se nourrir sans être dérangés (art. 4, al. 1, OPAn).

Les animaux malades ou les nouveaux arrivants doivent pouvoir être provisoirement isolés du groupe.

Mouvement

Les équidés qui sortent beaucoup sont en meilleure santé et plus équilibrés. Ils doivent pouvoir faire tous les jours suffisamment d’exercice. Les juments poulinières avec leur poulain, les jeunes équidés et les autres équidés non utilisés doivent pouvoir bénéficier de sorties tous les jours, pendant au moins deux heures.

En outre, les équidés sous la selle ou déplacés d’une autre manière doivent pouvoir bénéficier de sorties au moins deux jours par semaine, même s’ils sont utilisés tous les jours.

En cas d’activité intense des insectes, la sortie doit être différée à la nuit ou aux premières heures du jour.

La sortie doit être consignée dans un journal.

Exigences auxquelles doivent satisfaire les aires de sortie

Les clôtures des aires de sortie et des pâturages doivent être bien visibles et empêcher toute évasion. Il est interdit de clôturer les aires de sorties et les pâturages avec du fil de fer barbelé, qui cause souvent des blessures graves aux animaux.

Les sols des aires de sorties et des pâturages ne doivent pas être boueux ni fortement souillés par de l’urine et des excréments.

Nourriture et eau

Les chevaux consacrent quotidiennement plusieurs heures à la prise de nourriture, étalée tout au long de la journée. Ils s’imposent volontairement des pauses de prises de nourriture d’au maximum trois à quatre heures. S'ils n'ont pas un accès illimité au fourrage grossier, il faudrait leur en fournir en plusieurs rations : cela est essentiel pour le bon fonctionnement de leur appareil digestif et pour satisfaire le besoin d’occupation propre à l’espèce.

Un apport suffisant en eau est indispensable. Les chevaux ont par exemple besoin de 20 à 60 litres par jour. Le fonctionnement et la propreté des abreuvoirs automatiques et des autres récipients doivent être contrôlés suffisamment souvent.

Formation

Une attestation de compétences est requise pour détenir plus de cinq équidés. Si l'on souhaite en détenir plus de 11 à titre professionnel, il faut fournir la preuve d'une formation spécifique indépendante d’une formation professionnelle, comportant un volet pratique et un volet théorique. Ces formations peuvent être dispensées par des organisations reconnues par l’OSAV (voir Informations complémentaires).

Les agriculteurs formés ou les personnes titulaires d’un diplôme d’un métier lié au cheval sont dispensés de l’obligation de suivre ces formations.