Senna
Le séné est utilisé pour ses propriétés laxatives dans des tisanes anti-constipation, détoxifiantes ou amincissantes. Or son utilisation est interdite dans les denrées alimentaires en Suisse en raison des risques élevés qu’il représente pour la santé.
Généralités
Le séné (Senna alexandrina Mill., syn. Cassia senna L.) est une plante tropicale, dont les feuilles et les fruits ont un effet laxatif. On le trouve dans certains médicaments, mais son utilisation dans les denrées alimentaires est interdite en Suisse, car de sérieux doutes existent concernant sa sécurité.
Le séné comme médicament
Les feuilles et les fruits de séné contiennent des anthranoïdes (dérivés d’hydroxyanthracène), connus pour leurs propriétés laxatives. On en trouve dans certains médicaments contre la constipation. Des effets indésirables peuvent apparaître en cas d’utilisation prolongée, de prises fréquentes ou de dosage élevé.
Le séné comme denrée alimentaire
On peut également trouver des feuilles et des fruits de séné dans des tisanes dites amincissantes, détoxifiantes ou laxatives. L’utilisation de ces produits pose toutefois plusieurs problèmes :
- Le séné vendu dans des denrées alimentaires n’est pas sûr en raison de certaines substances (anthranoïdes) qu’il contient.
- En Suisse, les feuilles et les fruits de séné figurent parmi les plantes non admises dans les denrées alimentaires.
- D’autres plantes à effet laxatif peuvent y être utilisées, comme l’écorce de bourdaine ou la racine de rhubarbe. Or celles-ci sont également interdites dans les denrées alimentaires en raison des risques similaires qu’ils comportent.
Évaluation de l’Autorité européenne de sécurité des aliments
En 2018, l’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) a évalué la sécurité des dérivés d’hydroxyanthracène issus du séné et d’autres plantes. Sa conclusion est la suivante : il n’est pas possible de fixer de dose journalière sûre dans les denrées alimentaires.