Tuberculose
La tuberculose est une maladie infectieuse qui touche les mammifères. Comme elle évolue en général de manière insidieuse, elle est difficile à identifier. La maladie est transmissible de l’animal à l’être humain. Il s’agit donc d’une zoonose.
En bref
La tuberculose est une maladie bactérienne infectieuse qui peut affecter les animaux de rente et de compagnie, les animaux sauvages et l’être humain.
Elle est due aux bactéries du genre Mycobacterium.
Les bovins sont surtout porteurs de Mycobacterium bovis et Mycobacterium caprae, tandis que Mycobacterium caprae touche principalement le cerf rouge. Chez l’être humain, c’est Mycobacterium tuberculosis qui prédomine.
Des cas isolés ont été mis en évidence en Suisse ces dernières années chez des animaux de zoo et de compagnie (éléphants et chats) et chez des bovins.
La tuberculose est une zoonose, c’est-à-dire qu’elle peut se transmettre de l’animal à l’être humain, en particulier en cas de contact étroit à un stade avancé de la maladie.
Symptômes et évolution chez l’animal
Chez les bovins, il peut s’écouler des mois, voire des années, entre la contamination et l’apparition des premiers symptômes. À un stade avancé, la tuberculose chez les bovins est une maladie chronique débilitante provoquant des symptômes typiques :
- hypertrophie des ganglions lymphatiques
- poussées de fièvre
- diminution de la production laitière
- perte de poids
Comme ces symptômes ne sont pas spécifiques, seules des analyses en laboratoire peuvent confirmer le diagnostic.
Les animaux sauvages comme le cerf, le sanglier et le blaireau peuvent servir de réservoir à l’agent pathogène. En d’autres termes, ils contribuent à le propager, mais ne présentent pas de symptômes visibles. La transmission de la bactérie entre les animaux sauvages et les animaux de rente se fait par contact direct ou via de l’eau ou de la nourriture contaminée.
Symptômes et évolution chez l’être humain
L’Office fédéral de la santé publique publie des informations sur la tuberculose chez l’être humain : Tuberculose.
Propagation
La bactérie se transmet par contact direct avec des animaux infectés ou via de la nourriture ou de l’eau contaminée. Tous les mammifères, être humain compris, y sont réceptifs. Une contamination de l’être humain aux bovins n’est pas exclue, mais ce cas de figure est rare.
Diagnostic, lutte et protection
La tuberculose chez les bovins, les buffles et les bisons est une maladie à éradiquer, et donc soumise à l’annonce obligatoire. Les détenteurs d’animaux doivent signaler toute suspicion à leur vétérinaire de troupeau.
Chez les mammifères autres que les bovins, les buffles et les bisons, la tuberculose est une maladie à surveiller et, là aussi, soumise à l’annonce obligatoire. Les cas de suspicion doivent donc immédiatement être annoncés au vétérinaire.
La lutte contre la tuberculose chez les bovins est exigeante, car la maladie n’est souvent pas détectée et n’est pas identifiable de manière fiable sur l’animal vivant. La détection précoce repose sur le contrôle des viandes dans les abattoirs, prescrit par la loi. Des échantillons sont prélevés sur les animaux présentant des anomalies et sont analysés en laboratoire.
Les cas de suspicion chez les animaux sauvages doivent eux aussi être annoncés. Ainsi, les chasseurs et les gardes-faune doivent signaler sans tarder à un vétérinaire officiel toute altération suggérant la tuberculose.