Stévia
La stévia est un substitut naturel au sucre. Mais la plante n’est pas autorisée dans son intégralité : seuls les glycosides de stéviol peuvent être utilisés comme édulcorants. Nettement plus doux que le sucre, ils ne contiennent presque aucune calorie.
Qu’est-ce que la stévia et comment est-elle utilisée ?
La plante stévia (Stevia rebaudiana bertoni) est utilisée depuis des siècles pour sucrer les aliments. Les glycosides de stéviol, par contre, sont obtenus à partir des feuilles au cours d’un processus industriel, puis utilisés comme édulcorants. Ne contenant presque aucune calorie, ils ont un pouvoir sucrant largement supérieur à celui du sucre.
Risques et analyse
Aucune denrée alimentaire ne doit mettre en danger la santé. C’est pourquoi tous les nouveaux aliments et additifs doivent faire l’objet d’une analyse toxicologique, y compris les produits végétaux.
La plante stévia
Des études indiquent que, à haute dose, certaines substances de la plante peuvent mettre la santé en danger. De plus, la stévia fait partie des plantes composées, souvent à l’origine d’allergies. Une personne qui utilise des feuilles entières pourrait donc avoir une réaction allergique.
Glycosides de stéviol
Un processus industriel permet d’extraire les glycosides de stéviol de la stévia puis de les purifier. Les substances potentiellement nocives pour la santé sont ainsi éliminées.
Cadre juridique en Suisse
Des règles différentes s’appliquent à la stévia et aux glycosides de stéviol.
La plante stévia
Comme elle est considérée comme une nouvelle sorte de denrée alimentaire, la plante stévia est soumise à l’autorisation de l’OSAV. Cette décision se fonde sur le Novel Food status Catalogue de l’UE.
Les feuilles de Stevia rebaudiana Bertoni, qu’on met dans les tisanes aux fruits ou les infusions, peuvent être vendues comme denrée alimentaire depuis juin 2017. Dans cette utilisation, elles ne comptent plus parmi les novel foods et n’ont donc plus besoin d’autorisation.
Toutes les autres utilisations de la plante ou de ses feuilles restent soumises à autorisation.
Glycosides de stéviol
Depuis la révision de l’ordonnance sur les additifs de 2023, différents glycosides de stéviol (E 960a – E 960d) peuvent être utilisés pour édulcorer certaines denrées alimentaires.