Peste des écrevisses
La peste des écrevisses est causée par un champignon qui détruit la carapace des écrevisses et dont l’issue est presque toujours fatale. Les symptômes visibles sont les suivants : taches sombres, membres manquants et aspect terne.
En bref
La peste des écrevisses est une mycose aiguë causée par un oomycète. Son issue est presque toujours fatale pour les écrevisses indigènes. L’oomycète Aphanomyces astaci détruit la carapace des écrevisses. La maladie est toutefois sans danger pour l’être humain.
Symptômes et évolution
Les écrevisses malades ont un aspect terne et sont visibles dans l’eau même de jour. Les animaux que l’on sort de l’eau laissent pendre leurs pinces et ne montrent aucun signe de défense. Il leur manque souvent des membres ou des parties de membres, et des tâches sombres apparaissent sur leur carapace. Chez les écrevisses indigènes, le taux de mortalité des animaux atteints est quasiment de 100 %.
La présence de nombreuses écrevisses indigènes mortes dans l’eau est un signe de la maladie. Les écrevisses présentent des excroissances de champignons ressemblant à des tampons d’ouate, en particulier sur les articulations et les yeux. Les espèces d’écrevisses américaines qui contractent la maladie n’en meurent en général pas, mais sont porteuses de l’agent infectieux.
Propagation
L’oomycète est présent dans le monde entier. Il survit longtemps sur les écrevisses mortes et ses spores restent infectieuses jusqu’à cinq jours dans l’eau.
Les sources de contamination sont :
- les écrevisses malades et les écrevisses mortes,
- les écrevisses non indigènes infectées,
- les poissons provenant de régions contaminées par la peste des écrevisses,
- des équipements infectés (bottes, vêtements, filets, etc.).