Diarrhée virale bovine (BVD)
La diarrhée virale bovine (BVD) est une maladie virale contagieuse qui affecte les bovins. Elle a presque totalement disparu en Suisse grâce au déploiement d’un programme national d’éradication. La prudence reste de mise lors des déplacements d’animaux.
En bref
La BVD touche les ruminants, surtout les bovins, mais elle peut aussi infecter les moutons, les chèvres et les ruminants sauvages. Elle n’est pas dangereuse pour l’être humain.
La maladie a un impact particulier sur les veaux infectés pendant la gestation : ils peuvent naître en étant infectés de manière persistante (animaux infectés permanents ou animaux IP). Les animaux IP disséminent le virus toute leur vie et sont dès lors la principale source infectieuse de cette maladie. La Suisse a mené un vaste programme d’éradication qui a quasiment permis d’éradiquer la BVD sur son territoire.
Plus d’informations : Éradication de la BVD
Symptômes et évolution
Les infections aiguës par le virus de la BVD passent souvent inaperçues ou ne provoquent que de faibles symptômes (légère fièvre, diarrhée). Les femelles portantes infectées pour la première fois peuvent connaître des troubles de la fertilité.
Au début de la gestation, les infections peuvent provoquer un retour des chaleurs. Si l’infection survient entre le 2e et le 4e mois de gestation, elle peut provoquer un avortement précoce. Lorsqu’elle a lieu dans la 2e moitié de la gestation, elle n’entraîne en général pas de complications pour le fœtus qui est devenu immunocompétent : il a formé des anticorps et peut éliminer le virus.
Les infections persistantes débutent au cours de la phase précoce du développement intra-utérin (entre le 40e et le 120e jour de gestation). Si les veaux infectés in utero présentent parfois des retards de croissance (animaux chétifs), il arrive aussi qu’ils ne présentent aucun symptôme.
Les animaux IP sont plus sensibles aux infections secondaires et peuvent développer une autre forme de la BVD qui touche les muqueuses (mucosal disease, MD). La MD se caractérise par des lésions des muqueuses et des ulcérations dans le tractus gastro-intestinal, accompagnées d’un mauvais état général, d’une perte d’appétit et souvent de diarrhées sanglantes, résistantes au traitement, ainsi que d’une déshydratation. La MD est toujours mortelle.
Propagation
L’agent pathogène de la BVD appartient au genre Pestivirus. Les animaux IP excrètent le virus à vie et en grande quantité.
Les contacts directs ou indirects avec des animaux réceptifs (par ex. aérosols, léchage, équipements) provoquent une infection aiguë transitoire, puis le développement d’une immunité efficace de longue durée. La présence d’un animal IP dans un troupeau entraîne le plus souvent une contamination quasi totale.