Alcaloïdes tropaniques
Les alcaloïdes tropaniques sont des substances naturellement présentes dans les plantes indésirables dans les aliments. En cas de contamination, ils peuvent affecter le rythme cardiaque et le système nerveux, et être nocifs pour la santé.
Origine
Le groupe des alcaloïdes tropaniques comprend plus de 200 composés différents. On les trouve principalement dans certaines familles de plantes, comme les solanacées, les convolvulacées, les érythroxylacées, les protéacées et les rhizophoracées. Des extraits végétaux contenant des alcaloïdes tropaniques sont utilisés comme médicaments depuis plusieurs siècles. En revanche, des substances telles que l’atropine et la scopolamine sont particulièrement indésirables dans les denrées alimentaires.
Présence et risques
Les alcaloïdes tropaniques peuvent affecter le rythme cardiaque et le système nerveux. Ils peuvent entraîner des symptômes tels que la sécheresse buccale, des rougeurs cutanées, de la somnolence, des maux de tête ou des nausées.
Ces substances peuvent se retrouver dans les denrées alimentaires à base de céréales lorsque des plantes qui en contiennent poussent dans les champs et que leurs graines contaminent les récoltes. Ce phénomène concerne notamment le millet, le sorgho et le sarrasin.
Réduction des résidus
Les producteurs et les entreprises de transformation doivent veiller à ce que la proportion de graines indésirables et d’autres éléments végétaux étrangers reste aussi faible que possible lors de la récolte. C’est le seul moyen de limiter la teneur en alcaloïdes tropaniques dans les denrées alimentaires.
Afin de protéger en particulier les nourrissons et les enfants en bas âge, l’ordonnance sur les contaminants fixe des teneurs maximales en alcaloïdes tropaniques. Ces limites s’appliquent aux aliments pour bébés et aux autres produits contenant du millet, du sorgho ou du sarrasin.