Senna
La senna è una pianta dall’effetto lassativo utilizzata nelle tisane contro la stitichezza, nelle tisane «detox» o per ridurre il peso. In Svizzera l’uso di questa pianta negli alimenti è tuttavia vietato a causa dei rischi elevati per la salute.
Cos’è importante sapere?
La senna (Senna alexandrina Mill., syn. Cassia senna L.) è una pianta tropicale le cui foglie e frutti hanno un effetto lassativo e sono utilizzati in alcuni medicamenti. L’uso negli alimenti, invece, è vietato in Svizzera a causa di notevoli dubbi in fatto di sicurezza.
La senna come medicamento
I frutti e le foglie di senna contengono antranoidi (derivati dell’idrossiantracene), che hanno un effetto lassativo e vengono impiegati contro la stitichezza. Tuttavia, possono scatenare effetti indesiderati, soprattutto in caso di uso prolungato, assunzione frequente o dosi elevate.
La senna come alimento
Le foglie e i frutti di senna si trovano anche in tisane che riportano indicazioni come «dimagrante», «detox» o «contro la stitichezza». L’uso di tali prodotti è problematico per i motivi elencati di seguito.
- La senna è considerata non sicura negli alimenti a causa delle sostanze in essa contenute (antranoidi).
- In Svizzera, le foglie e i frutti di senna figurano nell’elenco delle piante vietate negli alimenti.
- In questi prodotti possono essere presenti anche altre piante con effetto lassativo, come la corteccia di frangola o la radice di rabarbaro. A causa di rischi simili, anch’esse sono vietate negli alimenti.
Swissmedic: Informazioni su prodotti non autorizzati come tisane o capsule contenenti senna
Valutazione da parte dell’Autorità europea per la sicurezza alimentare
Nel 2018 l’Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA) ha valutato la sicurezza dei derivati dell’idrossiantracene della senna e di altre piante, giungendo alla conclusione che non è possibile determinare una dose giornaliera sicura negli alimenti.