Il piccolo coleottero dell’alveare (Aethina tumida) è una minaccia per le colonie di api di tutto il mondo. Finora non è stato individuato in Svizzera, ma il rischio di introduzione è elevato.
La malattia in breve
Il piccolo coleottero dell’alveare (Aethina tumida) è un parassita pericoloso per le api mellifere e i bombi. I coleotteri, lunghi 5–7 mm e di colore marrone scuro, e le loro larve si nutrono di miele, polline e, preferibilmente, di covata. Non sussiste alcun pericolo per l’essere umano.
Sintomi e decorso
Il piccolo coleottero dell’alveare e le sue larve si nutrono di miele, polline e covata, indebolendo notevolmente la colonia di api: il miele inizia a fermentare, i favi si sgretolano. Le colonie infestate muoiono o fuggono. Anche il materiale apistico immagazzinato viene infestato.
Presenza e diffusione
Il piccolo coleottero dell’alveare si nasconde negli alveari e si diffonde attraverso la sciamatura (fino a 15 km) e il trasporto di materiale apistico.
Finora il coleottero non è mai stato individuato nel nostro Paese. Visti i casi allarmanti verificatisi nell’Italia meridionale, gli apicoltori svizzeri dovrebbero controllare con particolare attenzione le loro colonie di api. I principali rischi di introduzione sono le importazioni di api, bombi e materiale apistico usato. Resta possibile un’introduzione «naturale» attraverso l’Italia.
Le misure di protezione per le importazioni contribuiscono a garantire un riconoscimento precoce.
Il coleottero è originario dell’Africa subsahariana, dove causa danni limitati. Tuttavia, è stato introdotto in Nord America, Australia ed Egitto. In Portogallo è stato rapidamente eradicato nel 2004. Dal 2014 si registrano casi in Italia meridionale (Calabria e Sicilia).
Diagnostica, lotta e protezione
Il programma nazionale Apinella rafforza il riconoscimento precoce: in tutta la Svizzera, apicoltori sentinella appositamente formati controllano regolarmente le loro colonie. L’attuazione è affidata al Servizio veterinario svizzero in collaborazione con il Servizio sanitario apistico e il settore apistico.
Poiché il piccolo coleottero dell’alveare è un’epizoozia da combattere, è soggetta all’obbligo di notifica. Gli apicoltori devono notificare immediatamente qualsiasi sospetto all’ispettore degli apiari.
