Diarrea virale bovina (BVD)
La diarrea virale bovina (BVD) è una malattia virale infettiva che colpisce i bovini. Grazie a un programma nazionale di eradicazione, in Svizzera è stata pressoché debellata. Rimane di fondamentale importanza usare prudenza nel traffico di animali.
La malattia in breve
La diarrea virale bovina colpisce i ruminanti, soprattutto i bovini, ma anche ovini, caprini e ruminanti selvatici possono infettarsi. Non costituisce un pericolo per l’essere umano.
Bisogna prestare particolare attenzione ai vitelli che si contagiano già nel grembo materno, in quanto possono diventare animali persistentemente infetti (cosiddetti animali PI) e diffondere per tutta la vita il virus della BVD, costituendo quindi la principale fonte di trasmissione. Grazie a un impegnativo programma nazionale di eradicazione, in Svizzera la BVD è pressoché eradicata.
Maggiori informazioni: eradicazione della BVD
Sintomi e decorso
Le infezioni acute da BVD sono spesso asintomatiche o presentano sintomi lievi, come leggera febbre e diarrea. In caso di prima infezione, nelle femmine gravide si possono osservare disturbi della fertilità.
Se l’infezione avviene all’inizio della gravidanza può causare un ritorno in calore, mentre tra il secondo e il quarto mese può provocare un aborto precoce. Le infezioni che avvengono nella seconda metà della gravidanza hanno solitamente un decorso privo di complicazioni per i feti, che sono ormai immunocompetenti, ossia producono anticorpi ed eliminano il virus.
Le infezioni persistenti si sviluppano nella fase iniziale dello sviluppo embrionale (fra il 40° e il 120° giorno di gravidanza). Questi vitelli sono a volte caratterizzati da una crescita ridotta (gracilità) ma possono anche non presentare segni clinici.
Oltre a una maggiore esposizione alle infezioni secondarie, gli animali PI possono sviluppare la forma di BVD che interessa le mucose (MD, Mucosal Disease). I sintomi caratteristici sono danni alle mucose e tumori nell’apparato digerente con cattivo stato generale di salute, inappetenza, spesso diarree emorragiche resistenti alle terapie e disidratazione. La MD ha sempre esito mortale.
Presenza e diffusione
Gli agenti patogeni della BVD appartengono al gruppo dei Pestivirus.. Gli animali PI secernono grandi quantità di virus per tutta la vita.
Il contatto diretto o indiretto (aerosol, leccamento, impianti, ecc.) con animali ricettivi alla malattia porta a un’infezione acuta (temporanea) e di regola alla successiva immunizzazione durevole. La presenza di un animale PI in un effettivo determina spesso il rapido contagio di quasi tutti gli animali che lo compongono.