Poissons d’aquarium

Détenir des poissons d’aquarium, c’est être responsable d’êtres vivants sensibles. Découvrez ce qu’il faut savoir sur les soins, l’alimentation, les contacts sociaux et l’élevage pour préserver la bonne santé de vos poissons dans le respect de leur espèce.

Les poissons d’aquarium sont des créatures sensibles, dotées d’une intelligence sociale et capables d’apprendre. Les détenir en respectant leurs besoins n’est pas chose aisée et requiert de bonnes connaissances. Il existe en effet des centaines d’espèces, chacune avec des besoins spécifiques. La souffrance des poissons est silencieuse. Dans le pire des cas, elle entraîne une mort prématurée. Les personnes inexpérimentées reconnaissent en général trop tard que leurs poissons souffrent.

5 astuces pour les futurs détenteurs de poissons

• L’achat de poissons d’aquarium ne se fait pas sur un coup de tête.
• Les personnes intéressées doivent au préalable se renseignent en détail sur les besoins des espèces choisies.
• L’aquarium doit être aussi grand que possible.
• Il faut placer dans un même aquarium seulement des poissons qui ont besoin de la même qualité d’eau.
• Les débutants devraient tout d’abord se limiter à deux ou trois espèces.

Détention

Les poissons sont des animaux à sang-froid (poïkilothermes) : leur température corporelle correspond à la température de l’eau. Même de faibles variations de température peuvent leur nuire. Une eau trop chaude contient une quantité insuffisante d’oxygène, élément essentiel à la vie.

De nombreux poissons se sont adaptés à des environnements particuliers. Lorsqu’ils vivent en aquarium, ils ne tolèrent que de faibles variations en termes de qualité, de dureté ou d’acidité de l’eau.

• Aquariums

  Plus il y a de poissons par espèce ou plus il y a d’espèces différentes, plus l’aquarium doit être grand. Il faut prévoir un volume minimal de 54 litres. L’entretien des grands aquariums est généralement plus aisé que celui des petits, car la qualité de l’eau s’y maintient plus longtemps. Il faut absolument éviter de surpeupler l’aquarium, car cela provoque souvent des problèmes de santé chez les poissons.

  L’ordonnance sur la protection des animaux fixe des exigences pour les aquariums :

  • volume minimal
  • dimensions minimales (longueur, largeur, profondeur)
  • qualité de l’eau
  • équipements selon les besoins des différentes espèces

  Les aquariums ne doivent pas être ouverts de tous les côtés. Les poissons ont besoin de possibilités de retrait et d’endroits à l’abri des regards. Pour les aquariums d’intérieur, le rythme jour-nuit doit être respecté. L’aquarium ne doit pas être exposé à la lumière directe du soleil, qui réchauffe l’eau et stimule la croissance des algues, réduisant ainsi la teneur en oxygène de l’eau.

  Après avoir aménagé l’aquarium, il faut attendre quatre semaines avant d’y installer les poissons. C’est le temps qu’il faut pour permettre le développement de bactéries indispensables à la bonne qualité de l’eau. Ces bactéries colonisent essentiellement le matériel de filtration et le fond de l’aquarium.

  Qualité de l’eau

  Pour assurer la qualité de l’eau, celle-ci doit être bien filtrée et changée régulièrement, en fonction de la population et de la taille de l’aquarium. Si l’aquarium est petit, il faudrait changer un bon tiers de l’eau chaque semaine. Le mieux est d’introduire l’eau tempérée à l’aide d’une douchette.

  Le matériel de filtration doit être nettoyé périodiquement, mais pas au moment du renouvellement de l’eau, afin d’éviter l’élimination d’un nombre trop élevé de bactéries utiles.

  Au moment de choisir les espèces, il faut veiller à ce que la dureté de l’eau soit adaptée aux besoins des poissons. Le distributeur d’eau local peut vous fournir des informations à ce sujet.

  Peuplement

  Pour tout nouvel aquarium, il vaut mieux commencer avec une seule espèce de poissons, ou alors avec deux ou trois espèces qui cohabitent bien. Dans le cas d’espèces qui vivent en groupe, il est préférable d’introduire dès le départ un nombre suffisant d’individus. L’ajout de poissons après coup entraîne souvent des agressions ou des maladies.

• Santé

  Il est difficile de traiter les maladies et les blessures des poissons. Il est donc d’autant plus important de prévenir l’apparition de maladies en leur offrant des soins adaptés et des conditions de détention idéales.

  Les poissons peuvent tomber malades si la qualité de l’eau n’est pas adaptée, si l’aquarium est surpeuplé ou s’il accueille des espèces qui ne s’entendent pas. Le stress affaiblit le système immunitaire des poissons et augmente leur vulnérabilité aux maladies.

  Signes possibles de maladie :

  • recherche fréquente d’air à la surface
  • mouvement rapide des branchies
  • apathie ou comportement inhabituel
  • manque d’appétit
  • difficultés à nager
  • nageoires collées au corps

  Les livres sur les maladies des poissons sont utiles pour une première évaluation. Il existe des vétérinaires spécialisés dans les poissons d’aquarium, mais les commerces zoologiques proposent généralement des solutions pour les problèmes courants.

• Jeu et occupation

  L’aménagement de l’aquarium doit reproduire le milieu naturel des poissons, avec des équipements variés et des structures adéquates. Les poissons peuvent ainsi adopter un comportement naturel.

  La variété est aussi importante dans l’alimentation : l’heure et l’emplacement où les poissons sont nourris ainsi que la composition de la nourriture devraient changer, afin de répondre aux besoins naturels des animaux.

• Contacts sociaux

  Le comportement social diffère considérablement d’une espèce à l’autre. La détention en aquarium doit se rapprocher le plus possible du comportement naturel des poissons.

  De nombreuses espèces populaires comme les barbus, les characins, les guppys ou les poissons rouges sont des poissons qui vivent en bancs et devraient être maintenus en groupes. La taille idéale du groupe dépend de l’espèce.

  D’autres poissons, comme les cichlidés, défendent leur territoire. Dans ce cas, un petit aquarium ne doit accueillir qu’un seul couple à la fois, car ils attaquent souvent leurs congénères ou d'autres poissons. Avec un aquarium assez grand, il est possible de détenir plusieurs couples.

• Nourriture

  Les habitudes alimentaires des poissons d’aquarium sont multiples : il existe des poissons carnivores, herbivores et omnivores. Les poissons d’aquarium devraient idéalement recevoir une nourriture diversifiée, composée d’aliments déshydratés de bonne qualité et, si possible, de nourriture congelée ou vivante.

  Comme les poissons bougent moins en aquarium que dans la nature, il est important de ne pas les suralimenter. Un excès de nourriture ne nuit pas seulement aux animaux, mais favorise la croissance des algues.

• Pour en savoir plus

  Annexe 2, tableau 8, OPAn Exigences minimales pour la détention de poissons à des fins d’ornement

Manière de traiter les poissons

• Donner des poissons

  Les personnes qui ne veulent plus leurs poissons ou qui ne sont plus en mesure de les détenir conformément à leurs besoins ne devraient pas les relâcher dans la nature. La meilleure solution est de les donner à un refuge pour poissons.

  L’Association suisse des refuges pour poissons et reptiles tient une liste des institutions qui prennent en charge et soignent les animaux jusqu’à ce qu’ils leur trouvent un nouveau foyer.

  Association suisse des refuges pour poissons et reptiles VSFR (en allemand)

  Aquarienfisch-Auffangstation in Oftringen

• Mise à mort correcte

  Les poissons d’aquarium ne peuvent être mis à mort que par des personnes qualifiées, qui ont acquis sous la direction et la surveillance d’un spécialiste les connaissances et l’expérience pratique nécessaires et qui ont l’habitude de mettre à mort des poissons d’aquarium.

  Parfois, la mise à mort d’un animal malade, blessé ou faible est nécessaire pour mettre fin à ses souffrances. L’animal doit être mis à mort avec ménagement et de façon instantanée. La méthode de mise à mort choisie doit conduire infailliblement à la mort de l’animal. Il faut surveiller l’animal jusqu’au terme du processus et s’assurer qu’il est bien mort avant d’éliminer son cadavre.

• Pour en savoir plus

  Fiches thématiques

  • Fiche thématique : Mise à mort correcte des poissons

    PDF188.73 kB10 mars 2026

  Législation

  Art. 177, al. 1 et 1^bis, OPAn Conditions posées aux personnes qui mettent à mort ou abattent des animaux

  Art. 179 OPAn Mise à mort correcte

Reproduction et élevage

• Élevage

  L’élevage de poissons d’aquarium requiert des connaissances techniques. Les espèces exigeantes ne se reproduisent que si toutes les conditions sont réunies. D’autres, comme les guppys, peuvent se multiplier dans presque tous les aquariums, si bien que l’on observe rapidement une surpopulation. Il n’est pas facile de placer les jeunes animaux. Le plus souvent, le seul moyen de contrôler les naissances est de séparer les mâles et les femelles.

  Certaines formes d’élevage peuvent porter fortement atteinte au bien-être des animaux. En vertu de la législation sur la protection des animaux, l’élevage doit viser à obtenir des animaux en bonne santé dont les fonctions corporelles et le comportement ne sont pas perturbés ni limités.

  Par ailleurs, il est interdit de présenter à des expositions des poissons d’aquarium sélectionnés en fonction de buts d’élevage non admis.

• Utilisation des poissons Kangal (Garra rufa)

  La détention, l’utilisation et l’élevage de poissons Kangal à titre professionnel sont soumis à autorisation.

  La demande d’autorisation doit être déposée auprès du service vétérinaire cantonal concerné, qui vérifie si l’utilisation prévue justifie une autorisation. Si l’autorisation est accordée, le service définit les conditions de détention, d’utilisation et la manière de traiter les poissons.

  • Fiche thématique 4.1 : Utilisation des poissons Kangal (Garra rufa)

    PDF184.14 kB10 mars 2026

• Formation

  Une formation et une autorisation cantonale sont requises pour :

  • la remise de plus de 1000 poissons d’aquarium par an
  • l’élevage, la détention, la capture, le marquage ou la mise à mort à titre professionnel de poissons de consommation ou de repeuplement. La pratique de la pêche à titre professionnel nécessite l’obtention d’un brevet fédéral
  • plus d’informations : Formations et formations continues

• Pour en savoir plus

  Fiches thématiques

  • Fiche thématique 18.7 : Bourses et expositions avec des poissons d’aquarium et des poissons d’étang

    PDF267.91 kB10 mars 2026

  • Fiche thématique 4.1 : Utilisation des poissons Kangal (Garra rufa)

    PDF184.14 kB10 mars 2026

  Législation

  Art. 30a, al. 4, let. b, OPAn Obligations des organisateurs et des participants

  Art. 90, al. 2, let. a et b, OPAn Établissements détenant des animaux sauvages à titre professionnel

  Art. 97 OPAn Conditions posées aux personnes qui travaillent avec des poissons et des décapodes marcheurs

  Art. 101, let. c, ch. 5, OPAn Régime de l’autorisation

  Art. 102, al. 4, OPAn Conditions posées aux personnes qui prennent en charge, soignent, élèvent et détiennent des animaux

  Art. 196 OPAn Professions de la pêche

Informations complémentaires

Fischwissen für artgerechte Haltung

Association des établissements zoologiques suisses (AEZS) (en allemand)

Schweizerischer Dachverband der Aquarien- und Terrarienvereine SDAT