Les furets sont des animaux curieux et très actifs, avec des besoins spécifiques. Il faut de la place, de la patience – et une autorisation cantonale. Découvrez ce qu’il y a à savoir sur leur détention, les soins et l’occupation.
Détention et manière de traiter les animaux
Les furets sont des putois domestiqués. Très agiles et presque toujours en mouvement, ils ont besoin de beaucoup d’espace et d’occupation. La détention de furets est soumise à l’autorisation du service vétérinaire cantonal.
Les furets ont besoin de beaucoup d’espace pour satisfaire leur besoin naturel de mouvement. Le droit définit différentes dimensions minimales pour les enclos, selon que les furets peuvent les quitter régulièrement ou doivent y vivre en permanence. Les exigences minimales concernant les enclos pour furets sont fixées dans l’ordonnance sur la protection des animaux. Il s’agit toutefois du strict minimum, qui n’est valable que si les animaux peuvent sortir quotidiennement plusieurs heures dans l’appartement. Si les furets sont détenus comme des animaux sauvages dans un enclos extérieur, celui-ci doit faire une surface minimale de 15 m2. Les détenteurs responsables offrent à leurs animaux des enclos de taille et de hauteur importantes. Dans l’idéal, un enclos à furets se compose de plusieurs étages reliés entre eux par des rampes ou des tuyaux. La surface de base de 4 m2 de l’enclos doit dans tous les cas être respectée, même en présence d’étages supplémentaires.
Tout enclos doit être équipé d’une caisse pour dormir. Les furets sont des animaux sociables, qui dorment souvent ensemble dans une même caisse. Cependant, il faut installer une caisse par animal pour que chacun d’eux puisse s’y retirer au besoin en cas de mésentente temporaire.
Les furets détenus à l’extérieur doivent être protégés des courants d’air et pouvoir dormir dans une caisse isolante. En été, il faut les mettre à l’abri des rayons directs du soleil.
L’hygiène aussi est essentielle. L’enclos des furets doit être nettoyé régulièrement et leurs mangeoires lavées quotidiennement. Il arrive que les furets cachent leur nourriture. Il faut donc vérifier les cachettes tous les jours et les vider au besoin.
Les furets ont énormément besoin de bouger et de s’occuper. Leur enclos doit donc être suffisamment spacieux et contenir de très nombreux objets pour les occuper.
L’espace de liberté des furets doit être sécurisé et toutes les sources de dangers, éliminées (câbles électriques, médicaments, produits d’entretien et lessives, fenêtres ouvertes, etc.). En l’absence de leur détenteur, les furets doivent pouvoir être enfermés dans leur enclos ou dans l’espace qui leur est réservé.
Les furets adorent mordiller des objets. Ils aiment également grimper sur des perchoirs, des étagères, passer dans des tuyaux, se réfugier dans des caisses ou pourchasser différentes choses. Il est important d’occuper les furets avec des objets variés tels que des cordes suspendues, de la paille, des bidons en plastique, des pierres, des racines, des branches, des feuillages, des hamacs, etc. Dissimuler la nourriture à divers endroits constitue aussi une bonne occupation complémentaire.
Les furets ont un besoin naturel de gratter, fouiller et creuser. Ils doivent impérativement disposer constamment d’un endroit où creuser. Il peut s’agir d’un sol naturel, d’un amas de terre dans l’enclos, de sable, de gravier ou d’un matériau semblable.
Les furets sont des animaux sociables qui ont besoin de contacts avec leurs congénères. L’être humain ou d’autres animaux ne peuvent se substituer aux membres de leur espèce. C’est pourquoi un furet ne doit pas être détenu seul, mais doit évoluer au sein d’un groupe composé de deux individus au moins. Les groupes de deux à six animaux ont fait leurs preuves. Il est recommandé de faire castrer les mâles. L’intégration d’un nouvel arrivant dans le groupe est souvent difficile, elle est plus aisée avec des animaux jeunes.
Il n’est pas toujours simple de manipuler les furets. Certains font confiance à l’être humain, tandis que d’autres sont méfiants et mordent. La prudence est de mise surtout en cas de contact avec des enfants.
Si des furets vivent sous le même toit que des chiens ou des chats, il faut impérativement s’assurer que les animaux s’entendent bien.
Les furets sont des prédateurs, qui se nourrissent principalement de viande.
Ils doivent être nourris plusieurs fois par jour. Des aliments secs peuvent être laissés constamment à disposition. Dans la mesure du possible, il faudrait cependant compléter cette nourriture par de petits animaux entiers tels que des souris, hamsters, rats, cailles et poussins d’un jour. Il est également possible de leur donner occasionnellement des œufs ou de la viande de volaille.
Par ailleurs, les furets doivent toujours avoir accès à de l’eau fraîche. S’ils vivent dehors, ils doivent avoir à leur disposition un plus grand récipient, pour qu’ils puissent s’y baigner en plus de s’y abreuver.
Il est interdit de retirer les glandes anales des furets.
Reproduction et élevage
L’élevage de furets est déconseillé et doit être confié à des spécialistes. Pour éviter toute reproduction, les mâles doivent être castrés par un vétérinaire dès l’âge de dix mois.
Chez les femelles qui ne sont pas détenues à des fins d’élevage, la stérilisation est également recommandée pour des raisons médicales, car elles pourraient souffrir de chaleurs continues. Dans les cas extrêmes, cela peut causer une défaillance des organes due à une production d’hormones constamment élevée et entraîner la mort.
Maladies
Les parasites externes tels que les tiques, les puces, les acariens responsables de la gale des oreilles ou les parasites intestinaux comme les ascarides sont fréquents chez les furets. En cas de suspicion d’infestation parasitaire, il convient de demander conseil à un vétérinaire. Les furets doivent également être vaccinés à titre préventif contre la maladie de Carré, une infection potentiellement mortelle, transmise notamment par les chiens.
Formations
La détention de furets requiert des connaissances approfondies sur leurs besoins et leur alimentation. Seules des personnes parfaitement averties peuvent donc prendre cet animal sous leur responsabilité. En Suisse, la détention de furets est soumise à l’autorisation du service vétérinaire du canton concerné et à l’obtention d’une attestation de compétences.
Quiconque souhaite détenir ou élever des furets à titre professionnel doit disposer d’une autorisation spéciale et avoir suivi une formation complémentaire, à savoir une formation spécifique indépendante d'une formation professionnelle (FSIFP).
Pour voyager, les furets ont besoin au minimum d’un passeport pour animal de compagnie, d’une identification (puce électronique) et d’une vaccination antirabique valable. Pour connaître les règles précises, il convient cependant de consulter les conditions d’entrée fixées par le pays de destination. Pour rentrer en Suisse, il faut remplir les conditions applicables au retour.
