Viren in Lebensmitteln
Das Hepatitis-A-Virus, das Hepatitis-E-Virus und das Norovirus können über Lebensmittel Menschen infizieren. Sie vermehren sich zwar nicht in Lebensmitteln, halten sich aber lange in der Umwelt. In tropischen Gebieten können Sie sich mit einfachen Regeln beim Essen vor einer Ansteckung schützen.
Für Reisende in südlichen Ländern gilt die bewährte Regel: «Cook it, peel it, boil it, wash it or forget it!» – Lebensmittel kochen, schälen, erhitzen, waschen oder verzichten.
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Hygiene im Umgang mit Lebensmitteln
Hepatitis-A-Virus
Bei mangelhafter Hygiene gelangen Hepatitis-A-Viren durch fäkale Verunreinigungen auf Lebensmittel. Etwa einen Monat nach einer Ansteckung treten die Symptome plötzlich auf: Fieber, Unwohlsein, Appetitlosigkeit, Übelkeit und Bauchschmerzen, später oft Gelbsucht. Die Krankheit kann mild verlaufen und nach zwei Wochen abklingen, in schweren Fällen aber mehrere Monate dauern. Vor allem bei älteren Personen können auch Todesfälle auftreten.
Muscheln können das Virus aus verschmutztem Wasser aufnehmen und anreichern. Deshalb gelten Muscheln und andere Meeresfrüchte aus verunreinigtem Wasser sowie Salate, die mit verschmutztem Wasser bewässert oder gedüngt wurden, als Risikolebensmittel. Auch nicht ausreichend erhitztes Gemüse kann das Virus übertragen.
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Hepatitis-E-Virus
Hepatitis E ist eine Leberentzündung, die durch das Hepatitis-E-Virus ausgelöst wird. In Europa erfolgt die Ansteckung vor allem über Lebensmittel tierischer Herkunft, besonders durch Produkte mit roher Schweineleber. Symptome sind Fieber, Gelenk- und Bauchschmerzen, Appetitlosigkeit und Übelkeit, selten auch Gelbsucht. Die Zeit zwischen Ansteckung und Krankheitsbeginn beträgt zwei bis sechs Wochen. Über 90 % der Infektionen verlaufen ohne Beschwerden. Meist heilen Erkrankungen von selbst aus, schwerere Verläufe treten bei Menschen mit bestehenden Leberkrankheiten auf. Gefährdet sind insbesondere immungeschwächte Personen, Menschen mit Lebererkrankungen, Seniorinnen und Senioren, Schwangere und Kinder. Sie sollten auf rohe Produkte aus Schweine- oder Wildschweinefleisch verzichten. Fleisch, besonders Produkte mit Schweine- oder Wildschweinefleisch, sollte vor dem Verzehr stets vollständig durchgegart werden.
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Norovirus
Zwölf bis 48 Stunden nach einer Infektion setzen Erbrechen und Durchfall ein, oft begleitet von Übelkeit, Bauchkrämpfen, Muskel- und Kopfschmerzen. Häufig beginnt die Krankheit abrupt mit heftigem Erbrechen. Meist dauert sie nur ein bis zwei Tage und verläuft gutartig, es können aber auch schwerere Verläufe auftreten. Noroviren sind sehr ansteckend: Bereits 10 bis 100 Viren reichen für eine Übertragung aus. Das Virus verbreitet sich meist direkt von Mensch zu Mensch, primär durch Aerosole. In seltenen Fällen erfolgt die Übertragung über Lebensmittel, die von infizierten Personen berührt wurden – insbesondere Rohkost oder andere Speisen, die nicht erhitzt werden.
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