Livelli di selenio nella popolazione della Svizzera
L’USAV rileva il livello di selenio della popolazione svizzera. L’ultima indagine mostra ancora una volta un apporto sufficiente. Particolare attenzione è rivolta alle persone che seguono una dieta vegetariana o vegana.
Contesto
Nuove abitudini alimentari e cambiamenti nei flussi commerciali possono influenzare l’apporto di selenio. Per questo motivo, da oltre 25 anni l’USAV verifica se la popolazione ha un apporto sufficiente di questo oligoelemento. In questo modo è possibile adeguare le raccomandazioni e le misure di politica sanitaria in base alle necessità.
L’ultimo monitoraggio si è concentrato sulle persone che seguono una dieta vegetariana o vegana.
L’importanza del selenio per gli esseri umani
Il selenio è un oligoelemento essenziale per gli esseri umani e gli animali ed è un componente di molte selenoproteine ed enzimi. È importante per molti processi dell’organismo, come la protezione delle cellule dai radicali. Altre selenoproteine ed enzimi svolgono un ruolo nell’equilibrio degli ormoni tiroidei, nella sintesi del DNA e nella riproduzione.
Anche se una carenza di selenio è molto rara in un’alimentazione abituale, se presente può portare a un sistema immunitario compromesso e ad alterazioni della funzione muscolare e della formazione di spermatozoi. Un buon livello di selenio riduce anche il rischio di malattie cardiovascolari.
Il selenio negli alimenti
Il selenio deve essere assunto attraverso gli alimenti. Si trova naturalmente nel terreno, da lì giunge nelle piante e attraverso queste ultime negli animali e negli esseri umani. La quantità presente negli alimenti dipende quindi fortemente dal tenore di selenio del suolo e può variare molto.
In Europa e anche in Svizzera, per esempio, i terreni sono in genere molto più poveri di selenio che in Nord America. Di conseguenza, la maggior parte degli alimenti vegetali prodotti in Svizzera, come i cereali, presenta un contenuto relativamente basso di questo oligoelemento. Il selenio viene aggiunto all’alimentazione animale, ed è per questo che gli alimenti animali come la carne, le uova, il latte, i latticini e il pesce sono fonti affidabili. Anche i funghi e alcuni alimenti vegetali specifici come le noci del Brasile rappresentano preziose fonti di selenio.
Risultati
Livello di selenio della popolazione
La concentrazione media di selenio nel siero è pari a 98 ± 12 µg/l (n = 700). Rispetto ai risultati di studi precedenti del 1993 e del 2005/2006, l’apporto della popolazione svizzera è quindi stabile e sufficiente. Un apporto insufficiente riguarda meno del 2 % degli uomini e meno del 5 % delle donne.
Influenza di una dieta vegetariana e vegana
Lo stato di selenio dei vegetariani e dei vegani corrisponde a quello dell’intera popolazione. I valori misurati per i partecipanti vegani mostrano un profilo più atipico. Senza integratori nutrizionali specifici, sono a maggior rischio di sintomi da carenza.
Per maggiori informazion:
Disegno dello studio
Nel 2019 è stato condotto un ulteriore monitoraggio con campioni di siero di 700 donatori di sangue per determinare lo stato di selenio della popolazione adulta.
Un’attenzione particolare è stata rivolta all’apporto delle persone che seguono una dieta vegana o vegetariana, poiché in assenza di carne e pesce vengono a mancare importanti fonti di selenio.
A tal fine sono stati raccolti circa 100 campioni di siero aggiuntivi da persone che seguono una dieta vegana o vegetariana.
Partecipanti al progetto
In collaborazione con Trasfusione CRS Svizzera e con i centri regionali di trasfusione sono stati raccolti campioni di siero da 700 donatori di sangue nei Cantoni di Neuchâtel/Giura, Argovia/Soletta, Zurigo e Ticino.
Gli ulteriori 100 campioni di siero sono stati raccolti nell’ambito dello studio pilota nazionale di biomonitoraggio umano (HBM).