Risques chimiques : contaminants et résidus dans les aliments

Cette page présente les projets de recherche de l’OSAV sur les risques chimiques des aliments. Elle explique comment l’office analyse les contaminants et les résidus, évalue les risques sanitaires et élabore les bases scientifiques pour des mesures appropriées.

Faire la lumière sur les résidus d’huiles minérales dans les aliments

Les aliments qui ne sont pas produits ou emballés dans les règles de l’art peuvent contenir des résidus d’huiles minérales. Une étude de l’OSAV montre plus en détail la composition des hydrocarbures aromatiques d’huiles minérales (MOAH) qu’ils contiennent et les risques possibles pour la santé.

• Contexte

  L’huile minérale peut contaminer les aliments en cas de traitement inapproprié ou d’utilisation d’emballages contenant de l’huile minérale, tels que le carton recyclé ou les sacs de jute traités. Sa provenance et sa composition influencent sa toxicité.

  Les huiles minérales sont des mélanges de différents composés qui ont des effets divers sur la santé humaine. À l’heure actuelle, les hydrocarbures aromatiques d’huiles minérales (MOAH) sont sous le feu des projecteurs. Les MOAH avec trois cycles aromatiques ou plus peuvent être cancérigènes. On ignore encore leur proportion dans les différents aliments.

  

• Résultats

  Sur mandat de l’OSAV, le laboratoire cantonal de Zurich a développé une méthode d’analyse complexe. Il a ainsi analysé 265 échantillons de différentes catégories d’aliments à la recherche de résidus d’huiles minérales et déterminé dans ce cadre la proportion de MOAH avec au moins trois cycles aromatiques.

• Suite des travaux

  L’OSAV évalue les résidus et peut se fonder sur les données pour prendre des mesures en matière de sécurité des aliments et renforcer la protection des consommateurs.

  Les données sont mises à la disposition de l’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA). Sa commission d’experts en tiendra compte dans une future réévaluation, ce qui pourra influencer la définition des valeurs maximales par la Commission européenne. L’OSAV évalue par ailleurs l’opportunité de mener d’autres études sur le sujet.

• Parties prenantes

  Laboratoire cantonal de Zurich, sur mandat de l’OSAV.

• Pour en savoir plus

  Aramis : caractérisation et quantification des MOAH en fonction du nombre de cycles aromatiques et du degré d’alkylation dans les aliments contaminés par des huiles minérales (ARAMIS : 4.23.06)

  Canton de Zurich : Charakterisierung von Mineralöl-Rückständen in Lebensmitteln für die Risikobewertung (en allemand)

  Canton de Zurich : Basmati-Reis mit Mineralöl verunreinigt (en allemand)

Abrasion des pneus : substances dans les produits agricoles

En Suisse, une grande partie des résidus de pneus se retrouve dans l’environnement. Les substances libérées peuvent être toxiques. Sur mandat de l’OSAV, des chercheurs ont étudié si elles se retrouvent dans les produits agricoles et, le cas échéant, en quelles quantités.

• Contexte

  Selon l’Office fédéral de l’environnement (OFEV), entre 13 500 et 21 200 tonnes de résidus de pneus sont produites en Suisse chaque année. Environ un quart de ces résidus est éliminé par le nettoyage des routes et le traitement des eaux usées, le reste se retrouve dans l’environnement.

  Les particules de pneus contiennent plusieurs substances chimiques. Jusqu’ici, on ne savait pas vraiment si elles étaient ensuite décelables dans les aliments et nocives pour la santé.

  Sur mandat de l’OSAV, des chercheurs de l’EPFL ont étudié les concentrations possibles de ces substances dans les produits agricoles.

  

• Résultats

  Les chercheurs de l’EPFL ont mis en évidence des substances provenant de l’abrasion des pneus dans des salades, des légumes, du lait et du fromage.

  Un tiers des échantillons de salades et de légumes contenait des concentrations mesurables. Comme l’étude n’a pas révélé de différences selon la provenance ou les producteurs, il se peut que le degré de contamination dépende des conditions de croissance et de la pollution environnementale.

  Des additifs provenant des pneus ont aussi été détectés dans du lait et du fromage, plus souvent dans des exploitations situées à proximité de routes très fréquentées qu’à côté de pâturages de montagne isolés. Ces résultats montrent que les substances provenant de l’abrasion des pneus peuvent parvenir dans la chaîne alimentaire.

  Il se pourrait que les substances identifiées dans le lait proviennent des pièces en caoutchouc des appareils de traite. Rien ne permet pour l’heure de déterminer si la contamination est due à l’environnement ou aux matériaux. Des recherches complémentaires s’imposent.

• Suite des travaux

  Les dernières données toxicologiques ne montrent aucun danger direct pour la santé. Mais la question des effets à long terme reste à clarifier.

  Si les études de l’EPFL ne suffisent pas pour évaluer les risques de manière définitive, elles fournissent toutefois des indications précieuses sur la présence de ces substances et soulignent la nécessité d’examiner la question de plus près.

  L’OSAV examine les possibilités de mener des campagnes de mesure plus vastes et de commander des études complémentaires. Les résultats seront transmis à l’EFSA et discutés au sein du réseau « Emerging Risks and Exchange Network (EREN) ».

• Conception de l’étude

  Dans le cadre du projet « Transfer of tire-related additives and their metabolites into vegetables and assessment of human exposure through food », l’EPFL a analysé 10 échantillons de chacune des catégories suivantes : laitues, épinards, choux, carottes, pommes de terre, oignons, courges, courgettes, tomates et poivrons. Les échantillons ont été prélevés dans des exploitations conventionnelles et biologiques, en Suisse et à l’étranger.

  Quant au projet « Identification and quantitative analysis of chemical additives from tires in milk and cheese », il consiste en l’analyse de 17 échantillons de lait de 3 de fromage fournis par Agroscope.

• Pour en savoir plus

  ScienceDirect : Florian Breider, Thibault Masset, Kelyan Prud’homme, Beat J. Brüschweiler, Assessment of tire-derived additives and their metabolites into fruit, root and leafy vegetables and evaluation of dietary intake in Swiss adults, Journal of Hazardous Materials, Volume 494, 2025, 138432, ISSN 0304-3894, https://doi.org/10.1016/j.jhazmat.2025.138432 (en anglais)

  Aramis : Transfer of tire-related additives and their metabolites into vegetables and assessment of human exposure through food (ARAMIS: 4.23.08)

  Aramis : Identification and quantitative analysis of chemical additives from tires in milk and cheese (ARAMIS: 4.24.04)