Eau

Lutte contre les légionelles dans les bâtiments

Les légionelles sont des bactéries naturellement présentes dans l’eau. Lorsqu’elles colonisent les conduites, elles peuvent provoquer la légionellose, qui se manifeste par une pneumonie sévère, ou la fièvre de Pontiac, une forme plus bénigne.

Face à l’augmentation marquée du nombre de cas, l’OSAV a mandaté une équipe de recherche pluridisciplinaire afin d’établir les bases scientifiques nécessaires à la détection efficace des légionelles dans les installations sanitaires des bâtiments et à leur élimination ciblée.

• Projet soutenu

  En 2019, l’OSAV a lancé, en collaboration avec l’Office fédéral de la santé publique (OFSP) et l’Office fédéral de l’énergie (OFEN), le projet de recherche pluridisciplinaire LeCo (Legionella control in buildings, soit « Lutte contre les légionelles dans les bâtiments »). Entre 2020 et 2025, des spécialistes ont mené des recherches qui se déclinaient en huit volets. Le but était d’identifier les facteurs favorisant la propagation des légionelles dans les conduites d’eau et les installations sanitaires des bâtiments. Sur la base des résultats obtenus, ces spécialistes ont proposé des mesures préventives.

  À terme, il s’agit de réduire durablement le nombre de cas de légionellose en Suisse.

  

• Résultats

  Des niveaux de risque variables

  Différentes espèces de légionelles sont présentes dans l’eau potable, et toutes ne présentent pas le même risque pour la santé. La légionellose est ainsi principalement causée par L. pneumophila. Pour mieux prendre en compte ces différences, il convient de préciser les directives relatives à la gestion des légionelles dans les bâtiments accessibles au public, notamment en ce qui concerne les espèces à surveiller, les valeurs limites admissibles et la présence de personnes à risque.

  Un risque d’infection accru lors de la douche, en particulier avec de l’eau chaude

  Lorsque l’eau de douche est contaminée par L. pneumophila, le risque d’infection est élevé. L’eau chaude accentue ce risque, car elle génère davantage de fines gouttelettes, appelées aérosols. Il est donc essentiel de sensibiliser la population aux mesures de réduction des risques et d’exploiter plus systématiquement les moyens existants pour limiter l’exposition, en particulier dans les lieux accueillant des personnes à risque.

  Autres sources d’infection importantes en dehors des bâtiments

  Il est très difficile de déterminer l’origine des infections à partir des échantillons prélevés chez les malades et dans l’environnement. Si les douches peuvent constituer une source de contamination, les données recueillies indiquent qu’elles jouent un rôle secondaire dans les infections en Suisse. Il est donc nécessaire d’élaborer des directives complémentaires pour l’identification des sources de contamination et de mieux coordonner les procédures afin d’utiliser les ressources de manière plus efficace.

  Importance de la conception et de l’exploitation des systèmes de production d’eau chaude

  De nombreux problèmes résultent du non-respect des règles en vigueur. Lorsqu’il s’agit d’optimiser la température de l’eau dans les bâtiments, la marge de manœuvre entre économies d’énergie et hygiène reste limitée. Des améliorations sont possibles au niveau de la conception et de l’exploitation des systèmes de production d’eau chaude et des points de distribution. Il convient par ailleurs de maintenir une température de l’eau d’au moins 55 °C dans les conduites et de renforcer la formation continue et la sensibilisation de l’ensemble des parties prenantes.

  • Projet LeCo: rapport de synthèse, 2024 (en anglais, avec résumé en français, allemand et italien)

    PDF9.15 MB12 mai 2026

• Prochaines étapes

  La Confédération a pris position sur les recommandations formulées dans le cadre du projet de recherche et en a tiré une série de mesures :

  • Avis de la Confédération sur les résultats issus du projet de recherche «LeCo : Legionella Control in Buildings»

    PDF3.69 MB12 mai 2026

• Conduite du projet

  Quatre institutions suisses de recherche ont formé un consortium pour mener à bien le projet LeCo :

  Eawag – L’institut fédéral suisse des sciences et technologies de l’eau

  Institut tropical et de santé publique suisse

  Technique du bâtiment et énergie (Haute école spécialisée de Lucerne)

  Laboratoire cantonal de Zurich

• Informations complémentaires

  Publications

  • Avis de la Confédération sur les résultats issus du projet de recherche «LeCo : Legionella Control in Buildings»

    PDF3.69 MB12 mai 2026

  • Projet LeCo : rapport final, 2024 (disponible uniquement en anglais)

    PDF41.16 MB12 mai 2026

  Liens

  Les principaux résultats du projet sont disponibles sous forme de présentations sur la page suivante :

  Research project: Legionella control in buildings – A collaboration between Eawag, the Lucerne University of Applied Sciences and Arts, the Swiss Tropical and Public Health Institute and the Cantonal Laboratory of Zurich

  OFSP: Légionellose (maladie du légionnaire)

  Eawag : Projet LeCo – lutter contre les légionelles dans les bâtiments

  ARAMIS : Maîtrise des légionnelles dans les bâtiments

  Législation

  • Ordonnance du DFI sur l’eau potable et l’eau des installations de baignade et de douche accessibles au public (OPBD)